Pelpliński kapłan biskupem w Brazylii

Wyświęcony w Pelplinie na kapłana młody człowiek decyduje się poświęcić pracy misyjnej. Głosząc przez lata słowo Boże w dalekiej Brazylii, zostaje wyniesiony do godności biskupiej.

Biskup Edward Zielski, bo o nim mowa, jako jedyny polski ksiądz diecezjalny stoi na czele diecezji w kraju misyjnym po drugiej stronie ziemskiego globu.
- W Brazylii przeszło 40 procent duchownych to cudzoziemcy, przede wszystkim Europejczycy - wyjaśnia bp Edward Zielski. - Nie ma zatem niczego nadzwyczajnego w tym, że diecezją kieruje Włoch, Niemiec czy Portugalczyk. To prawda, że jestem do tej pory jedynym polskim księdzem diecezjalnym, który objął biskupstwo w Brazylii, jednak przede mną godności tej dostąpiło już czterech księży zakonnych z Polski.
Jeszcze do niedawna praca misyjna była domeną duchownych zakonnych. Obecnie coraz więcej alumnów kończących seminaria duchowne decyduje się podjąć trud niesienia dobrej nowiny o Chrystusie ludom, które Go jeszcze nie znają.

Dostrzegając potrzebę ewangelizacji w krajach Afryki i Ameryki Południowej, papież Pius XII zaapelował po wojnie do biskupów, aby pozwolili księżom diecezjalnym wyjeżdżać do krajów misyjnych.
- Jako młody kapłan zapragnąłem udać się do kraju, w którym brak księży w owym czasie był najbardziej odczuwalny. Wahałem się pomiędzy Brazylia a Zambią. Po ośmiu latach posługi parafialnej, najpierw w Osiu, potem w Gdyni, mój wyjazd stał się możliwy.
Po 20 latach pracy misyjnej, na początku 2000 roku ks. prałat Edward Zielski został przez Ojca Świętego Jana Pawła II mianowany biskupem diecezjalnym Campo Maior w północno-wschodniej Brazylii. Jego diecezja, położona w stanie Piauu, obejmuje obszar blisko 30 tys. km kw., a więc dwukrotnie większy od terenu diecezji pelplińskiej. W 28 parafiach Campo Maior, gdzie zamieszkuje około 400 tys. wiernych, posługuje zaledwie 31 duchownych. Przy tak niewielkiej liczbie księży i rozległym terenie diecezji, misjonarze korzystają z pomocy wolontariatu. Katechetami świeckim zostają ludzie dobrej woli, którzy posiadają podstawową wiedzę religijną i chcą tę naukę przekazywać innym.

- Praca w kraju misyjnym to z pewnością jedna z najtrudniejszych posług kapłańskich - przyznaje nasz rozmówca. - Religijność wśród Brazylijczyków jest raczej powierzchowna, traktują ją często jak element kultury. Brak im korzeni tradycji i wiary. Uczestnictwo w porannym nabożeństwie chrześcijańskim łączą często z wieczornymi obrzędami kultów ludów afrykańskich. Społeczność tego kraju to przecież zlepek wielu narodowości, kultur i religii. Słabo ugruntowana wiara sprawia, że brazylijscy katolicy są ciągle narażeni na wpływ różnego typu sekt czy religii oddających cześć bóstwom.
Stan Piauu jest jednym z największych a zarazem najuboższych obszarów Brazylii. Jego mieszkańcy utrzymują się z rolnictwa. Uprawiają głównie ryż, kukurydzę i maniok. Bulwy korzeniowe tej rośliny, po zgranulowaniu, służą do wyrobu tapioki, czyli mączki, z której wypieka się placki. Największym wrogiem tamtejszych rolników jest pora sucha trwająca w tamtym klimacie kilka miesięcy. Deszcze padają jedynie od grudnia do lutego.

Od początku grudnia mieszkańcy Brazylii, podobnie jak wielu krajów na świecie, przygotowują się do świąt Bożego Narodzenia. O tej porze najwyraźniej widać, jak kultura innych narodów przenika i łączy się ze zwyczajami tubylców.
- W brazylijskich miastach pojawiają się świąteczne ozdoby oraz sztuczne drzewka choinkowe, bo świerki w klimacie tropikalnym nie występują - opowiada bp Zielski. - Śpiewane są kolędy, w tym szczególnie ulubiona "Cicha noc", która zresztą znana jest we wszystkich niemal językach na całym świecie. Typowo brazylijskim zwyczajem, którego nigdzie indziej nie spotkałem, jest celebracja słowa Bożego w rodzinach przypominająca polskie rekolekcje. W dniach od 16 do 24 grudnia tworzą się wspólnoty złożone z dziewięciu rodzin, które spotykają się każdego dnia w innym domu, aby pod przewodnictwem animatora przygotować się duchowo na spotkanie z nowo narodzonym Dziecięciem Bożym. 24 grudnia o północy wierni udają się do najbliższego kościoła na mszę św., również tutaj nazywaną Pasterką.

W diecezji Campo Maior, jak i w innych diecezjach brazylijskich, kontakt z kapłanem jest ograniczony. Choć duchownych chętnych do pracy w tym kraju misyjnych nie brakuje, wciąż jeszcze na jednego księdza przypada tam ponad 10 tys. wiernych.
Niedługo do Brazylii uda się kolejny wyświęcony w Pelplinie kapłan. W Centrum Formacji Misyjnej w Warszawie przygotowuje się do pracy ks. Kazimierz Okrój. Nim wyjedzie, czeka go jeszcze sześciomiesięczny pobyt w Portugalii, gdzie będzie doskonalił język, jakim posługują się Brazylijczycy.